Pernahkah kamu merasa terperangkap dalam dilema untuk memilih: haruskah aku jadi yang pertama melakukan sesuatu yang baru, atau lebih aman mengikuti jejak kesuksesan orang lain?
Di sudut kafe langgananku, aku sering melihat dua jenis pengusaha. Yang pertama selalu gelisah, matanya berbinar saat membicarakan ide gila yang belum pernah ada. Yang kedua lebih tenang, mengamati dengan cermat apa yang sedang laku di pasaran, lalu mencoba mereplikasinya dengan versi yang lebih baik. Keduanya sama-sama sukses, tapi dengan cara yang sangat berbeda.
Pertanyaan “membuat tren atau mengikuti tren” bukan sekadar pilihan strategi bisnis. Ini adalah filosofi yang akan menentukan bagaimana kamu membangun empire-mu, bagaimana kamu tidur di malam hari, dan bahkan bagaimana pelanggan memandang brand-mu. Dan kejutan terbesarnya? Tidak ada jawaban yang mutlak benar.
Ketika Kamu Memutuskan Menjadi Pembuat Tren
Bayangkan tahun 2007, ketika Steve Jobs naik ke panggung dan mengeluarkan iPhone pertama dari saku celananya. Tidak ada keyboard fisik. Layar sentuh penuh. Semua orang di industri ponsel saat itu mengernyitkan dahi. Nokia dan BlackBerry, yang saat itu menguasai pasar, mungkin tertawa dalam hati. “Siapa yang mau ponsel tanpa keyboard?” pikir mereka.
Tapi kita semua tahu kelanjutan ceritanya. Jobs tidak mengikuti tren. Dia menciptakannya. Dan dalam prosesnya, dia tidak hanya mengubah industri telekomunikasi, tapi juga cara manusia berinteraksi dengan teknologi.
Menjadi pembuat tren adalah tentang keberanian untuk percaya pada visi yang belum bisa dilihat orang lain. Ini seperti berlayar tanpa peta ke lautan yang belum dipetakan. Menakutkan? Tentu saja. Tapi jika kamu berhasil menemukan daratan baru, seluruh dunia akan berbondong-bondong mengikutimu.
Contoh lain yang lebih dekat dengan keseharian kita adalah kisah Gojek.
Ketika Nadiem Makarim pertama kali meluncurkan layanan ojek online, banyak yang skeptis. Ojek pangkalan sudah ada sejak puluhan tahun, kenapa harus diubah? Tapi Nadiem melihat masalah yang orang lain anggap normal yaitu tidak ada transparansi harga, waktu tunggu yang tidak pasti, dan keamanan yang minim. Dia tidak mengikuti model transportasi yang sudah ada, dia menciptakan kategori baru yang kemudian diikuti oleh kompetitor.
Keuntungan terbesar dari menjadi pembuat tren adalah kamu mendapatkan first-mover advantage. Kamu yang pertama mendefinisikan aturan main.
Benefits
Brand-mu menjadi sinonim dengan kategori itu sendiri. Ketika orang berpikir tentang ojek online, mereka berpikir Gojek. Ketika berpikir tentang e-commerce fashion, mereka berpikir Zalora atau yang lainnya. Kamu bukan hanya pemain di pasar, kamu adalah pasar itu sendiri.
Kelemahan
Tapi mari kita jujur, menjadi inovator itu mahal dan berisiko tinggi. Kamu harus berinvestasi besar dalam riset dan pengembangan tanpa jaminan pasar akan menerima produkmu. Kamu harus mengedukasi konsumen yang bahkan belum tahu mereka membutuhkan apa yang kamu tawarkan. Dan yang paling menyakitkan, kamu mungkin gagal total sementara kompetitor yang datang belakangan belajar dari kesalahanmu dan sukses besar.
Ingat Google Glass? Konsep augmented reality yang revolusioner, diluncurkan terlalu cepat ketika masyarakat belum siap. Atau Friendster yang menjadi pelopor media sosial tapi kalah oleh Facebook yang datang belakangan dengan eksekusi yang lebih baik. Menjadi yang pertama tidak menjamin kamu yang terbaik.
Seni Mengikuti Tren dengan Cerdas
Sekarang mari kita bicara tentang strategi yang sering dianggap remeh, yaitu menjadi follower yang cerdas. Banyak orang menganggap ini sebagai “mengekor” atau kurang kreatif. Tapi tunggu dulu, beberapa perusahaan terbesar di dunia justru master dalam seni ini.
Ambil contoh Samsung. Mereka tidak menciptakan smartphone dengan layar sentuh, tapi mereka mengikuti tren yang dibuat Apple dan kemudian menyempurnakannya. Samsung Galaxy hadir dengan layar lebih besar, baterai lebih tahan lama, dan harga yang lebih terjangkau. Hasilnya? Mereka menjadi pemimpin pasar smartphone global berdasarkan volume penjualan.
Atau lihat strategi bisnis Rocket Internet dari Jerman yang terkenal kontroversial tapi sangat efektif. Mereka mengamati model bisnis sukses di Amerika Serikat, lalu mereplikasinya dengan cepat di pasar emerging seperti Asia Tenggara, dengan penyesuaian lokal. Zalora, Lazada, dan banyak startup unicorn lainnya lahir dari strategi ini.
Keindahan dari menjadi fast follower adalah kamu bisa belajar dari kesalahan pionir. Mereka sudah menanggung biaya untuk mengedukasi pasar, untuk trial and error, untuk menemukan product-market fit. Kamu tinggal masuk dengan produk yang sudah diperbaiki, strategi marketing yang lebih tajam, dan eksekusi yang lebih efisien.
Kunci Mengikuti Tren dengan Bijak
Tapi jangan salah, menjadi follower yang sukses bukan sekadar copy-paste. Ini membutuhkan keahlian tersendiri. Kamu harus tahu kapan waktu yang tepat untuk masuk ke pasar, sebelum terlambat tapi tidak terlalu cepat. Kamu harus bisa mengidentifikasi kelemahan pemain pertama dan menawarkan value proposition yang berbeda.
Strategi ini juga lebih sustainable untuk bisnis dengan modal terbatas.
Daripada membakar uang untuk mengedukasi pasar tentang produk yang belum terbukti, kamu bisa fokus pada eksekusi dan customer acquisition di pasar yang sudah validated. Risikonya lebih kecil, return-nya lebih predictable.
Namun ada jebakan yang harus kamu hindari. Jika kamu hanya menjadi copycat tanpa nilai tambah apapun, kamu akan terjebak dalam perang harga yang brutal. Kamu tidak punya positioning yang kuat, tidak ada differensiasi yang jelas. Pelanggan melihatmu sebagai alternatif murah, bukan pilihan utama. Dan ketika kompetitor lain datang dengan harga lebih murah lagi, kamu akan ditinggalkan.
Jalan Ketiga: Hybrid Innovation
Setelah mengamati ratusan bisnis sukses, aku menemukan pola menarik. Kebanyakan dari mereka sebenarnya tidak murni innovator atau imitator. Mereka adalah hybrid yang cerdas, tahu kapan harus leading dan kapan harus following.
Netflix adalah contoh sempurna. Mereka bukan yang pertama membuat layanan rental DVD online, tapi mereka menyempurnakan model bisnisnya dengan sistem subscription tanpa denda keterlambatan. Kemudian ketika streaming mulai populer, mereka tidak ragu menjadi pioneer yang mengkanibalisasi bisnis DVD mereka sendiri. Dan ketika konten original menjadi kebutuhan, mereka berani berinvestasi besar dalam produksi House of Cards, menciptakan tren baru di industri entertainment.
Atau lihat strategi Tokopedia. Mereka mengikuti model marketplace yang sudah proven oleh eBay dan Alibaba, tapi kemudian mereka berinovasi dengan fitur-fitur lokal seperti integrasi dengan warung dan toko offline, serta pembayaran yang disesuaikan dengan perilaku konsumen Indonesia.
Kunci dari strategi hybrid ini adalah timing dan adaptasi. Kamu tidak perlu selalu menjadi yang pertama dalam segala hal, tapi kamu harus bisa identify momen-momen kritis di mana inovasi akan memberikan competitive advantage yang signifikan.
Kunci dalam Inovasi
Kadang inovasi yang kamu butuhkan bukan dalam produk itu sendiri, tapi dalam cara kamu deliver value kepada customer. Bisa jadi dalam model bisnis, dalam customer experience, dalam pricing strategy, atau dalam channel distribution. Warunk Upnormal tidak menciptakan nasi goreng atau indomie, tapi mereka berinovasi dalam konsep dan positioning-nya sebagai tempat nongkrong hits yang instagrammable dengan menu familiar.Mengenali DNA BisnismuPertanyaan yang sebenarnya bukan “mana yang lebih baik,” tapi “mana yang lebih cocok dengan DNA bisnismu?” Setiap bisnis punya karakter, resources, dan konteks yang berbeda.
Jika kamu punya modal besar, team yang solid, dan stomach untuk risk yang tinggi, mungkin strategi innovation cocok untukmu. Tapi jika kamu bootstrap founder dengan resources terbatas, mungkin lebih bijak untuk memilih pasar yang sudah validated dan fokus pada execution excellence.
Industri juga mempengaruhi. Di teknologi yang bergerak cepat, being first bisa memberikan momentum yang sulit dikejar. Tapi di industri yang lebih traditional seperti F&B atau retail, execution dan customer service sering lebih penting daripada novelty.
Yang juga penting adalah personal passion dan strength-mu sebagai founder. Apakah kamu tipe visioner yang tidak sabaran dengan status quo? Atau kamu lebih enjoy dalam perfecting dan optimizing sesuatu yang sudah ada? Tidak ada yang salah dengan kedua personality ini, keduanya bisa menghasilkan bisnis yang luar biasa.
Penutup
Di era informasi yang serba cepat ini, godaan untuk terus berubah haluan sangat besar. Hari ini kamu mau jadi innovator, besok lusa melihat kompetitor sukses dengan strategi follower, kamu jadi ragu. Consistency in strategy adalah salah satu kunci kesuksesan yang sering dilupakan.
Pilih jalan yang paling align dengan value, resources, dan aspirasimu. Lalu commit sepenuh hati. Jika kamu memilih menjadi innovator, siapkan mental untuk menghadapi rejection dan kegagalan berkali-kali sebelum breakthrough. Jika kamu memilih menjadi smart follower, latih kemampuanmu dalam execution dan differentiation sehingga kamu bukan sekadar copycat.
Yang pasti, jangan terjebak dalam debat ideologis tentang mana yang lebih “mulia” atau “benar.” Bisnis bukan tentang ideologi, tapi tentang creating value, solving problems, dan serving customers dengan cara terbaik yang kamu bisa.
Pada akhirnya, market tidak peduli apakah kamu yang pertama atau yang kelima. Market hanya peduli siapa yang paling bisa memenuhi kebutuhan mereka dengan cara yang paling memuaskan. Jadi, apapun strategi yang kamu pilih, pastikan kamu melakukannya dengan excellent, dengan passion, dan dengan integrity.
Jadi, bisnismu akan membuat tren atau mengikuti tren? Apapun jawabanmu, pastikan itu adalah pilihan sadar yang kamu buat dengan penuh pertimbangan, bukan sekadar ikut-ikutan atau coba-coba. Karena dalam bisnis, clarity of purpose adalah separuh dari perjalanan menuju kesuksesan.
Referensi:
https://kasirpintar.co.id/solusi/detail/bisnis-trendsetter
https://kino.co.id/id/blog/inovasi-bisnis/
